Впервые оперативно-розыскная деятельность в России была выделена как самостоятельная функция правоохранительных органов законом

• «Об организации сыскной части» от 6 июля 1908 года
• «Об оперативно-розыскной деятельности» от 12 августа 1995 года
• Модельным законом государств-участников СНГ от 6 декабря 1997 года «Об оперативно-розыскной деятельности»
• «Об оперативно-розыскной деятельности в Российской Федерации» от 13 марта 1992 года