Наиболее полно соответствует современным научным взглядам следующее определение риторики:

• наука о речи, об ораторском искусстве;
  наука об искусной, витиеватой, украшенной речи
• филологическая наука, изучающая отношение мысли к слову;
  филологическая дисциплина, объектом которой является теория красноречия, ораторское искусство, способы построения выразительной речи во всех областях речевой деятельности (прежде всего в разных жанрах письменной и устной речи); близко соприкасается с поэтикой, стилистикой и культурой речи